Martine Guénard
Giovedì 8 gennaio si è celebrata la Messa funebre di Martine Guénard, che per tanti anni ha servito le persone malate o con disabilità all’OCH di Lourdes.
La chiesa era strapiena di persone che amavano Martine, alcune delle quali erano venute da lontano: una dozzina di persone in aereo, altre avevano sfidato la neve in auto, come Pierre, venuto da Nantes, per esempio… la sua famiglia, gli amici e le persone con disabilità o in condizioni di salute fragile.
La Messa è stata dolce e commovente, con testimonianze intense dei suoi figli, amici e nipoti. È stata profonda, melodiosa e gioiosa, proprio come Martine! Il libretto della Messa conteneva una citazione di Santa Bernadette, che aveva toccato il cuore di Martine: «Mi guardava come una persona che parla a un’altra.»
Florence Gros, direttrice della Fondazione OCH, le ha reso omaggio con queste parole:
«Ci sono degli incontri che sono indimenticabili. Quelli che ho avuto con Martine Guénard sono tra questi perché erano sempre pieni di gioia profonda.
È morta improvvisamente dopo un ictus la sera di venerdì 2 gennaio, e il mio pensiero va prima di tutto alla sua famiglia, che amava così tanto.
Moglie, madre e nonna premurosa, sempre presente per tutti, rimaneva tuttavia piuttosto discreta sulla sua vita familiare.
È stato soprattutto attraverso la Fondazione OCH che abbiamo avuto così tanto da condividere e così tanta gioia. Ha lavorato lì per tanti anni. Prima a Parigi per il “Servizio di ascolto e consulenza”, poi a Lourdes, dove era responsabile del servizio di accoglienza per le persone con disabilità e le loro famiglie, un servizio affidato alla Fondazione OCH dal Santuario di Nostra Signora di Lourdes.
Ha dedicato tutta la sua energia e tutte le sue qualità umane e spirituali per aiutare le persone indebolite dalla disabilità.
Insieme al marito Tim, hanno creato “La ferme Notre Dame”, che accoglie persone vulnerabili o in difficoltà, dove hanno potuto condividere le loro esperienze e i loro impegni. È in questo contesto che sono entrati a far parte del gruppo Pierre-François Jamet gestito dall’OCH.
Martine è stata una figura importante nella comunità cristiana di Lourdes e dell’OCH. È stata un’ispirazione per molte persone. Grazie, Martine!»
Florence Gros, Direttrice della Fondazione OCH
Tim Sweeney
Tim è scomparso il 16 novembre 2025. Era uno dei primi membri di Fede e Luce. Il suo percorso con il movimento è iniziato a Lourdes nel 1971, dove si era recato con la madre, Alice, per il suo primissimo pellegrinaggio. Tim era un vero sostenitore di Fede e Luce e dell’Arca.
Fin dall’inizio, l’entusiasmo, la fede e la gioia di Tim lo hanno portato lontano. Ha viaggiato a Varsavia con Padre Aidan e Jane Robinson, così come in diversi altri Paesi, rappresentando sempre il cuore di Fede e Luce con coraggio, amicizia e un profondo senso di appartenenza.
Messa funebre – Omelia di John Sargent, L’Arca Internazionale
Il fratello di Tim, Brendan, ha ricordato che quando stavano pianificando insieme il funerale della loro mamma circa 10 anni fa, Brendan chiese a Tim se c’era qualcos’altro che voleva per il funerale, e Tim disse con enfasi: «Fate breve!»
Quindi farei meglio a fare breve!
Ci siamo riuniti stamattina per celebrare e rendere grazie per la vita di Tim. Useremo i simboli dell’acqua e del cero pasquale, simboli usati al battesimo di Tim 65 anni fa. Pochi giorni prima che Tim morisse, Padre Andrew ha unto Tim con l’olio, echeggiando l’unzione ricevuta al battesimo.
Quando qualcuno viene battezzato, sottolineo tre cose che stiamo facendo — primo, affermiamo e celebriamo che questa persona è unica e preziosa, bella e di valore infinito — che è fatta a immagine di Dio;
Secondo, stiamo dicendo che appartiene — appartiene alla sua famiglia, appartiene al popolo di Dio, la Chiesa, e appartiene al mondo, ha il suo posto nel mondo — che è fatta a immagine di Dio Trinità, Dio che è Relazione.
E terzo, celebriamo la persona che viene attratta nel modello fondamentale della vita cristiana — che nelle acque del battesimo, moriamo con Cristo e siamo risuscitati a nuova vita con Cristo.
E ora, alla fine della vita, veniamo a celebrare la vita unica e preziosa di Tim; celebriamo la sua appartenenza alla sua famiglia, ai suoi amici, la sua appartenenza al popolo di Dio e il suo posto nel mondo; e celebriamo il suo morire e risorgere con Cristo.
La vita unica e preziosa di Tim — i suoi doni di umorismo, musicalità, tempismo impeccabile, la sua capacità di comporre canzoni, raccontare storie, il suo senso della malizia, la connessione, la memoria — ha toccato e influenzato centinaia di persone in tutto il mondo.
Per esempio, Erik, un giovane assistente tedesco che ora è consulente internazionale per affari e commercio con sede nelle Filippine, ha scritto su LinkedIn: «Questa settimana ho perso un buon amico — Tim. Per sei anni, è stato il mio vicino di casa. Col tempo, siamo diventati amici, cosa che all’inizio non era facile per me. Aveva 40 anni più di me, e come ingenuo diciottenne, non sapevo davvero cosa avrei potuto fare con lui al di là dell’assistenza che fornivamo nell’Arca. Ma trascorrendo del tempo con lui, seguendo i suoi interessi, e semplicemente essendo presente, è nata una vera amicizia.»
Il carisma di Fede e Luce è superare le differenze per trasformarci rivelandoci il valore unico di ogni persona, e questa esperienza è un segno nel mondo che tutti appartengono. Tim ha vissuto questo carisma.
Tim apparteneva — era una persona di comunità — è cresciuto con Brendan e con la mamma e il papà in una famiglia allargata affiatata di cugini, zii, amici. È stato uno dei fondatori di Fede e Luce — nel 1971 a Lourdes, ed è stato membro per oltre 50 anni; il gruppo 141 alla Lancaster University — amici da 50 anni; tra i 12 e i 17 anni è stato membro di Camphill ad Aberdeen; e poi nel 2007 è entrato nell’Arca.
Tim amava essere in viaggio — ed era il viaggio, non la destinazione, ad essere importante — appena arrivava da qualche parte era pronto a tornare a casa! Tanti pellegrinaggi a Lourdes, viaggi in treno, autobus, orari dappertutto; negli ultimi anni ha espresso il desiderio di andare a Lourdes su un autobus con un letto — e ha fatto in tempo ad andare a Lourdes 3 volte sul Jumbulance (*), l’ultima volta appena 3 mesi fa.
E così ci riuniamo per celebrare e rendere grazie per la vita di Tim. Ricordiamo e raccontiamo le vecchie storie. Ci riuniamo anche nella tristezza per affrontare la nostra perdita. Piangiamo insieme; facciamo lutto insieme; ci consoliamo a vicenda.
E mentre affrontiamo la nostra perdita e il nostro dolore, lo facciamo nella fede cristiana che la morte non è la fine. La vita è cambiata ma non finita. Il viaggio continua. Se siamo morti con Cristo, saremo risuscitati a nuova vita con Cristo.
Gesù dice a Tim — e a noi — Beati voi… Felici voi… vostro è il regno dei cieli.
John Sargent, L’Arca Internazionale
(*) www.jumbulancetrust.org.uk
Agnès Hakizimana
Agnès è scomparsa nella notte del 5 dicembre 2025 presso l’Ospedale di Kabgayi dopo una malattia.
Dal 1988, Agnès era membro di Fede e Luce in Burundi, insieme a sua figlia Cosette, che ha una disabilità intellettiva.
Da allora fino al 2009, Agnès è stata responsabile di una delle comunità in Burundi, poi è stata eletta vice coordinatrice provinciale, ma purtroppo non ha potuto completare il suo mandato, avendo lasciato il Paese d’origine per il Ruanda. Le sue responsabilità non sono finite lì, poiché è diventata responsabile della comunità Urumuri a Kabgayi dopo la morte della signora Leoncie. Nel 2024, è stata eletta Vice Coordinatrice della Provincia Africa Orientale, posizione che ricopriva fino a oggi…
È stata molto attiva per tutta la vita e amava guidare gli incontri di Fede e Luce.
Teniamo sua figlia Cosette nelle nostre preghiere.
